タタタタタ…… しんと静まりかえった深夜の校舎に響く、廊下を駆け抜ける音。 キン! 続いて聞こえる、金属のぶつかりあい。 昼間ならば異様であろうその音も、闇が支配するこの時にはいかにも似つかわしい。 「……逃がした」 暗闇の中から、少女が一人現れる。 先程まで手にした剣をふるい、見えない魔物と戦っていた少女の名は川澄舞。 「残念だったな、舞」 そして、舞の側に近寄ってくるこの少年は相沢祐一。 舞のパートナーである。 といっても、舞とともに戦うわけではなく、今のところは単なる夜食係といったところだ。 「はぁ、俺がもっと強けりゃ舞ももっと楽できるんだろうが……」 「じゃあ、特訓しよう」 そう言って舞は自分が手にした剣を祐一に差し出した。 「へ?!」 「祐一、さっき強くなりたいって言った」 「ああ、まあそりゃ言ったけど……」 「じゃあ、はい」 「別に今からじゃなくても」 「だめ。こういうのは早いほうがいい」 「……わかったよ」 祐一は覚悟を決めて舞から剣を受け取った。 もっとも、祐一のほうも本気で舞を守りたいと思っているので、その覚悟はとっくに出来ていたのだが。 「で、何をやるんだ?滝にでも打たれるのか?」 「学校に滝なんかない」 「相変わらず冗談が通じないな、舞は。本当は何をやるんだ?」 「風を、切ってもらう」 「………はい?」 祐一は、舞の言葉を理解できなかった。 「こういうこと」 すると舞は自分の手をすっと前に出すと、素早く上下に動かした。 「ん?別に何も起こらない……」 と祐一が言いかけた刹那、さっき舞が手を動かした個所に風が集まり始めた。 「な?!いったいどうなってんだ?」 「これを、祐一がやる」 「マジですか?」 「はちみつクマさん」 何が何やらわからないまま、祐一は特訓を開始した。 最初はただ、闇雲に剣を振る。 「違う。それじゃ風は切れない」 舞の指導は厳しい。 「ダメ。全然見えてない」 と言われても祐一には何のことだかさっぱりだ。 「こうするの」 そう言って舞は今度は手を円の形に動かした。 すると、その場にちょっとした旋風が巻き起こった。 「はぁ…そゆこと…はぁ……俺にも………はぁ…出来るように…はぁ…なるのか?」 既に満身創痍気味の祐一は剣を振り続けながら舞にたずねた。 「知らない。祐一次第」 その言葉を聞いてへたりこむ祐一。 祐一が舞を守れるようになる日は、まだ、遠い。 風を伝える瞬間に
了