虹を見た夏



　久しぶりの夕立がやむのを待って、僕は教室の窓から外を眺めていた。
　雨が降るとなんとなく憂鬱で、ついつい下を向きがちになる。
　天気予報なんか見てないので傘は持ってきてない。
　まあ、見てたとしても持ってきてないだろうけど。
　「はぁ、早く雨あがんないかなぁ……」
　「な〜に湿っぽい顔してんのよ、潤！そんな顔じゃあ晴れるもんも晴れないわよ！！」
　「うわっ？！な、なんだよ里美。いきなり後ろから大きな声ださないでくれよ」
　突然現れたこいつの名前は高杉里美。一応、僕の彼女だったりする。
　「ま、そんなことより早く帰ろ？」
　「え？帰ろうったって、外、雨だよ？」
　「そんな事わかってるわよ。ほら、早く早く」
　「え？え？え？」
　わけがわからないまま、僕は教室を引っ張り出された。
　里美は普段から活発で、僕とは正反対のタイプだと思う。
　僕は、そんな彼女に振り回されながらも、いつしか彼女の元気に救われていたのだと思う。
　そう、今日みたいな雨の日は特に──

　「だから、僕は今日傘持ってきてないんだって」
　「あら？それは奇遇ね。私も傘持ってきてないの」
　「え？じゃあどうやって……」
　「もちろん、歩いてよ」
　里美の提案は、時として僕の予想をはるかに越える。
　「私ね、雨に打たれるのって結構好きなの」
　そして、笑顔の彼女に、僕は逆らえない。
　「わかった。じゃあ帰ろうか？」
　「うん！」
　そして僕たちは歩き出す。
　ぬかるんだ道、空を覆う雲、アスファルトを打つ雨の音。
　いつもの景色、変わらぬ気配。けれど、今日はどこか違っている。
　「ね？意外と気持ちいいでしょ。冬じゃこうはいかないからね〜」
　「そりゃ、冬だと風邪ひくよ。まあ、夏でも風邪ひいちゃうかもしれないけど」
　「大丈夫大丈夫。私、体だけは丈夫だから」
　「……僕は？」
　「え、ええ。大丈夫なんじゃない、多分」
　「なんか不安だな〜」
　「ん？ねえねえ、そろそろ雨あがりそうよ」
　「あ、ほんとだ」
　見上げる空の雲間に、かすかな光がさしていた。
　「虹、架かるかな……」
　それは、ほんとに小さな呟きだったけど、何故だか強く耳に残った。
　「架かるよ、絶対」
　この時僕は、それがどんなに無理な願いでも叶えてあげたい、初めてそう思った。
　灰色だったそらは、やがて澄んだ青に変わる。
　僕らの肌を濡らしていた雨も、すでにあがっている。
　空を見上げる。そこには……
　「ほら！虹、虹が架かってる！！」
　虹を指差す彼女はとても嬉しそうで、なんだかこっちも嬉しくなる。
　「うん。綺麗だよね」
　空を彩る虹も、虹を見つめる君も。
　「どう？少しは気分が晴れた？」
　「ん、まあね」
　「もう、素っ気無いわね。なんか拍子抜けしちゃうわ」
　「いや、ほんと里美には感謝してるよ。ありがとう」
　「……面と向かって言われると、なんか恥ずかしいわね」
　僕から目をそらして彼女は呟く。
　そして僕たちは、再び歩き出す。

　雨の日はいつも憂鬱だった。
　いつも下を向いて歩いていた。
　けれど、雨はいつかは上がる。
　雨の後には虹が架かる。
　そして、虹には魔法がかかっている。
　それはささやかな魔法ではあるけれど、僕にはとても大事な魔法。
　空を見上げる勇気をくれる、小さな小さな魔法の力。
　虹に魔法をかけたのは君。
　虹の魔法にとらわれた僕。
　そんな虹を二人で見上げた、あの夏の夕暮れ。



─Fin─