見上げる空に……



　窓の外では、今日も雨が降り続いている。
　梅雨と呼ばれるこの時期は、晴れ間が見えることのほうが少ないので、それは当たり前のことになっていた。
　けれど、それを当たり前と受け入れられるほどには、僕の心は癒されてはいなかった。
　あれから、もう一年が過ぎようとしているというのに──


　一年前、僕には一つ年下の雄太という弟がいた。
　生意気で遠慮がなくて悪戯好きだったけど、どこか憎めなかった。
　くだらないことで喧嘩をしたり、一緒に遊んで笑って時には泣かせたりもした。
　雄太といるだけで退屈しなかったし、あいつもなんだかんだ言ってはしょっちゅう僕と遊んでいた。
　だけど──
　それは、一瞬の出来事だった。
　その日も、いつものように二人で中学校へと登校していた。
　いつものようにいつもの道をふたりでふざけあって進んでいた。
　急に、雨脚が強くなる。そして、突風。
　「あ！」
　雄太の声で、雄太の傘が飛ばされたのがわかった。
　傘は、ちょうど道路の真ん中辺りを転がっていた。
　そこは丁度横断歩道で、歩行者用の信号も青だったので、雄太は素早く傘のところへと走っていった。
　僕はその場で、雄太が戻ってくるのを待っていた。
　しかし、雄太は二度と戻ってくることはなかった。
　傘を手にしてこちらに向かってくる途中、水溜りに足をとられて転んでしまったのだ。
　運の悪いことに信号が青から赤へ変わる。
　刹那、僕の目の前を、大きなトラックがすごい速さで横切っていく。
　目の前の光景に、僕は我を忘れかけた。
　──雄太が、いない。
　それが何を意味するのか僕には分からなかった。いや、分かりたくなかった。
　けれど現実は僕を置き去りにして進んでいたようだ。
　気がついたら、僕は病院にいた。隣には父さんと母さんが座っていた。
　母さんは赤い目を何度もこすっていた。父さんの顔もなんだかやつれている。
　そして僕は、見知った顔が一人足りないことに気がついた。
　「ねぇ、雄太は？」
　聞いた瞬間、母さんは泣き崩れ、父さんは僕をきつく胸に抱きしめた。
　そうか、雄太はもう……
　僕は現実を理解した。けれど、不思議と涙は出なかった。泣いたら雄太に馬鹿にされると思ったからかもしれない。


　誰かが言った。
　“雨は空が流す涙だ”と。
　空は、僕の代わりに雄太の為に泣いてくれているのだろうか？
　それとも、涙すら流せない僕を憐れんでいるのだろうか。
　季節が巡れば、梅雨はまたやってくる。
　けれど、雄太は二度と帰ってこない。
　あの日以来、僕は一度も空を見上げてはいない。
　晴れ渡る空は雄太の笑顔を連想させ、今日も広がる雨雲は心の傷に直接響くから。
　こんなことを雄太に話したら、「にーちゃんらしくねーよ」と笑って返すだろうけど。
　だけど、だけどまだ駄目なんだ。
　傷が癒えるまでとは言わない。
　せめて、雄太のために泣けるくらい大人になる日まで待っていてほしい。
　見上げる空に、虹を見つけるその日までは──




＜終幕＞